L’8 maggio 2026 si è tenuto a Reggio Calabria il Laboratorio Territoriale “Giovani e Dipendenze”, un importante pomeriggio di partecipazione promosso a livello nazionale dalla FICT (Federazione Italiana delle Comunità Terapeutiche) e guidato sul territorio dal Cereso (Centro Reggino di Solidarietà). L’evento, ospitato grazie alla collaborazione sinergica con gli uffici diocesani della Caritas e della Pastorale Giovanile, ha visto la partecipazione di oltre quaranta persone tra ragazzi, educatori e adulti molti dei quali appartenenti al terzo settore ed è stato introdotto dai saluti saluti dei referenti di Caritas, Pastorale salute e Pastorale giovanile.
Il presidente del Cereso ha quindi aperto i lavori evidenziando l’importanza di vivere un momento di confronto intergenerazionale nell’ottica del “parlare con” invece del solito e sterile “parlare dei” giovani.
L’obiettivo dell'incontro, coordinato dalla Dott.ssa Laura Milasi pedagogista Responsabile del Servizio Specialistico del Cereso, non è stato semplicemente quello di analizzare il fenomeno in astratto, ma di costruire una mappa comune delle fragilità giovanili partendo dal confronto dei differenti punti di vista ed esperienze per poi, assieme, costruire ipotesi di soluzioni concrete e realizzabili da affidare ai responsabili nazionali del Progetto “Giovani e Dipendenze” al fine di poter costruire una rete nazionale di azioni aderenti ai bisogni territoriali.
L’urgenza di appuntamenti come quello di Reggio Calabria trova una forte sponda nei dati nazionali più recenti. Gli studi epidemiologici e i report costanti ricevute dalle notizie di stampa evidenziano uno scenario complesso e in costante mutamento, in cui l’età del primo contatto con le sostanze e l’avvio di comportamenti devianti continua ad abbassarsi pericolosamente.
Solo nell’ultimo anno, si stima che centinaia di migliaia di studenti minorenni in Italia abbiano consumato almeno una sostanza illegale. Sebbene la cannabis rimanga la più diffusa, preoccupa l'impennata dei consumi legati al binge drinking (l'abbuffata alcolica nei weekend) e il mercato sotterraneo delle Nuove Sostanze Psicoattive (NPS). Accanto alle sostanze tradizionali, stanno emergendo con forza vecchie e nuove forme di isolamento sociale, come l'iperconnessione e l'abuso dei social network.
Tra le dipendenze comportamentali analizzate durante il Laboratorio, il Disturbo da Gioco d’Azzardo (DGA) rappresenta oggi una delle minacce più subdole per la "Generazione Z". Nonostante l'azzardo sia severamente vietato ai minori di 18 anni, i dati emersi dai più recenti studi scientifici e istituzionali descrivono una realtà allarmante: oltre il 50% degli studenti tra i 15 e i 19 anni dichiara di aver giocato d'azzardo almeno una volta nell'ultimo anno (fonte: studio scientifico pubblicato a fine 2025 da The Lancet Public Health in collaborazione con il CNR e l'Università di Pavia).
A cambiare radicalmente è la modalità di accesso: il gioco si è spostato dalle sale fisiche direttamente nelle tasche e nelle mani dei ragazzi. Attraverso gli smartphone, i giovani aprono conti gioco online, spesso aggirando in modo estremamente facile i controlli sull’età, per scommettere su eventi sportivi, accedere a poker room o acquistare i “Gratta e vinci” digitali.
Il confine tra il semplice gioco elettronico e l’azzardo è diventato sempre più labile. Fenomeni legati al gaming problematico, come l’acquisto di loot box (pacchetti premio a pagamento nei videogiochi per ottenere vantaggi), agiscono spesso come veri e propri scivoli verso la ludopatia (fonte: Relazione scientifica contenuta nello studio congiunto ISS, CNR e Istituto Mario Negri). Questo meccanismo stimola compulsivamente i circuiti cerebrali della dopamina, generando nei ragazzi un circolo vizioso di euforia e malessere emotivo. In Italia, si stima che siano circa 340.000 gli studenti nella fascia d’età tra gli 11 e i 17 anni con un comportamento di gioco considerato a rischio o già problematico (Fonte: Indagine Nazionale Istituto Superiore di Sanità (ISS) - Luglio 2026).
Come emerso durante i lavori a Reggio Calabria, che si tratti di scommesse online, alcol o sostanze, la dipendenza è quasi sempre il sintomo evidente di una sofferenza emotiva più profonda. Gli esperti del Cereso presenti hanno sottolineato come dietro l’abuso si nascondano spesso traumi emotivi, senso di vuoto, solitudine, ansia per il futuro e difficoltà nella gestione delle proprie emozioni. I ragazzi non cercano la vincita economica o lo sballo in sé, ma un anestetico per un dolore relazionale o sociale che non sanno come esprimere a parole.
Di fronte a questa emergenza, la risposta non può ridursi alla sola repressione o alla delega ai servizi sanitari d’emergenza. È necessario ricostruire una “comunità educante” capace di intercettare il disagio prima che si trasformi in patologia. Una seria, strutturata e organica attività di prevenzione a livello nazionale e declinata secondo i bisogni specifici di ogni territorio sarebbe la risposta più importante da offrire ai nostri giovani troppo spesso additati di essere un problema invece che considerarli un’importante risorsa per il presente della nostra società.
Il lavoro quotidiano di realtà come il Centro Reggino di Solidarietà (Cereso), che offre percorsi gratuiti di ascolto, cura, accoglienza sia residenziale che specialistica e risposte tempestive alle famiglie, unito alla presenza capillare della Caritas diocesana, rappresenta un pilastro fondamentale sul territorio calabrese.
Abilitare spazi di parola e confronto in cui i giovani non si sentano giudicati, ma ascoltati e valorizzati nelle loro fragilità, è la vera sfida preventiva. Il Laboratorio dell'8 maggio ha dimostrato che quando gli adulti e i giovani si siedono allo stesso tavolo per co-progettare il futuro, si pongono le basi per una società più accogliente, solidale e attenta alla salute delle future generazioni.
L’articolo è stato redatto da Raffaella Di Maggio -Caritas Reggio Calabria.
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